發(fā)電廠把機械、熱等形式的能量轉(zhuǎn)換成電能，電能經(jīng)過變壓器和輸電線路輸送并分配給用戶,再通過各種用電設(shè)備轉(zhuǎn)換成適合用戶需要的各種形式的能量。這些生產(chǎn)、輸送、分配和消費電能的各種電氣設(shè)備連接在一起組成的整體稱為電力系統(tǒng)。電力系統(tǒng)中輸送和分配電能的部分稱為電力網(wǎng)。它包括升降變壓器和各種電壓的輸電線路，見圖1-1- 1。

為了降低發(fā)電成本和保證供電的可靠性,現(xiàn)代的電力系統(tǒng)都是將分散的電力系統(tǒng)并網(wǎng)聯(lián)成一個大的電力系統(tǒng)整體運行。在80年代初，世界各國幾乎90%的電廠容量集中在國家大電力系統(tǒng)中,甚至建立巨大的國家間聯(lián)合電力系統(tǒng)。大系統(tǒng)的遠距離輸電必須使用較高的電壓。架空的交流輸電線路傳輸?shù)墓β蚀笾码S系統(tǒng)運行電壓的二次方成正比增加。近幾十年來，電能需求量的不斷增長，遠離工業(yè)中心的大型水電站的開發(fā),更需遠距離輸送電能,使輸電電壓水平迅速上升。目前我國交流輸電系統(tǒng)額定電壓*高僅達500kV ,而國外如俄羅斯輸電電壓已達1150kV, 并開始對1500 ~ 2500kV輸電建設(shè)的技術(shù)進行開發(fā)研究,美國在1985~ 1995年間就采用1000/1 100kV電壓輸電。交流 系統(tǒng)輸電十分便捷,但線路損耗巨大,每年有大約1/5 的能量損耗在線路上。電容電流的影響又使海底交流電纜輸電更加困難。而直流輸電損耗小，沒有電容電流的影響,因此,現(xiàn)代電力系統(tǒng)都采用交流一直流一交流系統(tǒng)。