塑料光纖（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類光纖（光導纖維）。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應用范圍。塑料光纖不但可用于接入網(wǎng)的*后100～1000米，也可以用于各種汽車、飛機、等運載工具上，是優(yōu)異的短距離數(shù)據(jù)傳輸介質(zhì)。

　　POF與石英光纖相比，具有以下優(yōu)點：模量低，芯徑大(0.3-1.0mm)，接續(xù)時可使用簡單的POF連接器，即使是光纖接續(xù)中心對準產(chǎn)生30μm的偏差也不會影響耦合損耗；　　數(shù)值孔徑大(NA0.5左右)，受光角可達60°，而石英光纖只有16°，可用便宜的LED，并且耦合效率高；撓曲性好，易于加工和使用；在可見光區(qū)有低損耗窗口；重量輕；成本及加工費用低。

　　POF網(wǎng)絡在局域網(wǎng)系統(tǒng)中與其他傳輸介質(zhì)相比，也具有明顯的優(yōu)點：POF對電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數(shù)據(jù)速率下的衰減恒定，誤碼率可預測，能在電噪聲環(huán)境中使用；其尺寸較長，可降低接頭設計中公差控制的要求，故成網(wǎng)成本較低等。

　　塑料光纖作為短距離通信網(wǎng)絡的理想傳輸介質(zhì)，在未來家庭智能化、辦公自動化、工控網(wǎng)絡化、車載機載通信網(wǎng)、軍事通信網(wǎng)的數(shù)據(jù)傳輸中具有重要的地位。

　　通過塑料光纖，我們可實現(xiàn)智能家電(家用PC、HDTV、電話、數(shù)字成像設備、家庭安全設備、空調(diào)、冰箱、音響系統(tǒng)、廚用電器等)的聯(lián)網(wǎng)，達到家庭自動化和遠程控制管理，提高生活質(zhì)量；　　通過塑料光纖，我們可實現(xiàn)辦公設備的聯(lián)網(wǎng)，如計算機聯(lián)網(wǎng)可以實現(xiàn)計算機并行處理，辦公設備間數(shù)據(jù)的高速傳輸可大大提高工作效率，實現(xiàn)遠程辦公等。

　　在低速局域網(wǎng)的數(shù)據(jù)速率小于100Mbps時，100米范圍內(nèi)的傳輸用SI型塑料光纖即可實現(xiàn)；150Mbps50米范圍內(nèi)的傳輸可用小數(shù)值孔徑POF實現(xiàn)。

　　目前，POF也在制造工業(yè)中可得到廣泛的應用。通過轉(zhuǎn)換器，POF可以與RS232、RS422、100Mbps以太網(wǎng)、令牌網(wǎng)等標準協(xié)議接口相連，從而在惡劣的工業(yè)制造環(huán)境中提供穩(wěn)定、可靠的通信線路。能夠高速地傳輸工業(yè)控制信號和指令，避免因使用金屬電纜線路而受電磁干擾導致通信傳輸中斷的危險。

　　POF重量輕且耐用，可以將車載機通信網(wǎng)絡和控制系統(tǒng)組成一個網(wǎng)絡，將微型計算機、衛(wèi)星導航設備、移動電話、傳真等外設納入機車整體設計中，旅客還可通過塑料光纖網(wǎng)絡在座位上享受音樂、電影、視頻游戲、購物、Internet等服務。

　　在軍事通信上，POF正在被開發(fā)用于高速傳輸大量的第三、保密信息，如利用POF重量輕、可撓性好、連接快捷，適用于隨身配戴的特點，用于士兵穿戴式的輕型計算機系統(tǒng)，并能夠插入通信網(wǎng)絡下載、存儲、發(fā)送、接收關(guān)鍵任務信息，且在頭盔顯示器中顯示。

隨著POF制造技術(shù)和原材料制備技術(shù)的不斷進步，POF的生產(chǎn)成本還會不斷地降低；從目前的激光器、光電子集成器件、連接器的發(fā)展情況看，國內(nèi)及國際的相關(guān)技術(shù)進步很快，隨著生產(chǎn)規(guī)模的不斷擴大，相信發(fā)送接收器件的成本會有較大幅度的下降，使POF在接入通信中更具優(yōu)勢。